Materialul de bază al sârmei de fier este fierul, dar, deoarece fierul în sine nu are suficientă rezistență și duritate, se adaugă adesea și alte elemente metalice. Aceste elemente, numite adesea „elemente de aliere”, îmbunătățesc proprietățile fierului, cum ar fi duritatea, rezistența la coroziune și duritatea. Elementele comune de aliere includ carbon, oțel, crom, nichel și cupru.
Sârma de fier poate fi împărțită în două categorii în funcție de elementele sale de aliere primare: sârmă din aliaj de fier și sârmă de oțel. Sârma din aliaj de fier conține în mod obișnuit cantități mici de carbon și alte elemente metalice și este folosită în mod obișnuit pentru aplicații de agățare și de ancorare cu intensitate redusă-. În schimb, sârma de oțel conține de obicei un conținut mai mare de carbon și alte elemente de aliere, cum ar fi nichel, molibden și crom. Sârma de oțel are o rezistență și o rezistență mai mare decât sârma din aliaj de fier și, prin urmare, este mai frecvent utilizat în aplicații de construcții și suspendare care necesită încărcare mare.